Thanh mai trúc mã của tôi vì đánh nhau bảo vệ hoa khôi mà bị thương nặng ở chân

Tôi mỉm cười lịch sự, nhẹ nhàng nói:

“Viện trưởng à, duyên phận thanh mai trúc mã trong viện mình nhiều lắm, nếu tính như vậy thì người từng là thanh mai của tôi… đâu chỉ có mỗi Tạ Hồi.”

“Vả lại, chắc bà vẫn còn nhớ chuyện anh ấy bị thương năm đó, mấy gì mà báo chí đăng bây giờ, thật ra cũng đâu oan uổng cho anh ta lắm.”

“Hơn nữa, cháu cũng có cuộc sống của riêng mình. Biết đâu sau này sẽ gặp được một người yêu thương cháu thật lòng. Cháu không thể vì một mối duyên nhỏ nhặt chẳng đáng là bao mà mãi mãi ở lại bên cạnh anh ta được.”

Nói xong, tôi mới chợt nhận ra—người nằm yên nãy giờ đã tỉnh từ lúc nào.

Anh vẫn nhắm mắt, nhưng hàng mi khẽ run lên.

Cho đến khi viện trưởng nhẹ nhàng thở dài:

“Ừ, đúng là bây giờ… nhiều chuyện không còn đơn giản như ngày xưa nữa.”

Sau đó bà bắt máy một cuộc điện thoại rồi rời khỏi phòng bệnh.

Tôi tùy tiện cầm lấy một quả quýt trên bàn, thong thả bóc vỏ.

Mùi thơm thanh mát của quýt lan ra, phần nào át đi mùi thuốc sát trùng nồng nặc trong phòng.

Lúc ấy, Tạ Hồi mở mắt nhìn lên trần nhà, giọng khàn khàn:

“Anh vừa mơ một giấc mơ… trong mơ, em đến từ một thế giới khác.”

“Nhưng lại vì anh mà ở lại nơi này.”

“Còn… dùng toàn bộ điểm tích lũy đổi lấy một tấm thẻ hồi phục, để đôi chân đã tàn phế của anh có thể đứng dậy lần nữa.”

Tôi không ngẩng đầu, vẫn chăm chú bóc quýt, từng chút một, cẩn thận như thể không hề nghe thấy gì.

Việc anh mơ thấy điều đó—thật ra tôi chẳng hề bất ngờ.

Bởi vì giấc mơ ấy… là tôi bảo hệ thống gửi đến cho anh.

Đã là điều tôi tạo ra, đương nhiên phải để anh biết rõ.

Vậy nên khi anh nói xong, tôi vừa nhẹ nhàng gỡ lớp xơ trắng trên múi quýt, vừa thuận theo lời anh, tiếp tục:

“Không phải mơ, là thật đấy.”

“Không chỉ vậy… em hoàn toàn có thể thay đổi quyết định, dùng số điểm còn lại để tiếp tục gia hạn thẻ hồi phục, khiến nó trở thành vĩnh viễn.”

Tôi không nói dối.

Từ khoảnh khắc tôi từ chối gia hạn, hệ thống đã nói rõ với tôi—
chỉ cần điểm tích đủ, bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại, tiếp tục gia hạn.

Nghe vậy, Tạ Hồi đột nhiên nghiêng đầu nhìn về phía tôi, cổ họng khẽ động,
trong mắt loé lên một tia hy vọng mong manh.

Tôi khẽ cong môi, mỉm cười dịu dàng với anh:

“Nhưng mà… trên đường đến bệnh viện, em đã dùng hết số điểm đó rồi.”

“Dùng cho một con mèo con bị gãy chân sau.”

Tôi không lừa anh.

Con mèo nhỏ đó có lẽ từ khi còn bé đã bị người ta cố ý đánh gãy hai chân sau, cứ thế kéo lê thân mình mà trốn tránh khắp nơi, thật sự rất đáng thương.

Huống chi, cứu một con mèo so với cứu một con người dễ dàng hơn rất nhiều.

Không chỉ tốn ít điểm hơn—vừa vặn bằng với số điểm tôi tích được lần cuối—mà còn có thể khiến nó lập tức hồi phục, hiệu quả lại là vĩnh viễn.

Dù sao thì, chẳng ai lại để ý đến sự thay đổi trên cơ thể của một con mèo cả.

Lời vừa dứt, sắc máu trên mặt Tạ Hồi hoàn toàn rút sạch, tái nhợt không còn chút huyết sắc.

Một lúc lâu sau, anh mới khó khăn mở miệng hỏi tôi:

“Giang Tùy, thật ra… em cũng chẳng thích anh đến vậy, đúng không?”

Tôi dừng tay, ngẩng đầu nhìn kỹ gương mặt anh một chút, bỗng dưng lại thấy buồn cười.

Anh nhìn xem—thật ra, anh luôn biết tôi thích anh.

Thích đến mức anh nghĩ chỉ cần dùng một câu “em không còn quan trọng nữa” là có thể khơi lên trong tôi cảm giác không cam lòng, khiến tôi quay lại, khiến tôi tiếp tục lựa chọn ở lại.

10

Thật ra, tôi rất không muốn… nhớ lại những chuyện đã qua.

Nhưng tôi và Tạ Hồi quen biết quá lâu, cùng nhau trải qua quá nhiều thứ.

Thỉnh thoảng, giữa đêm khuya tỉnh giấc, vào lúc ý chí yếu mềm nhất, tôi vẫn không kiềm được mà nhớ lại những tháng ngày từng đồng hành bên anh—

Cùng anh chạy khắp các đoàn phim thử vai,

Giữa trời tuyết lạnh giá thay anh đến các sự kiện phát tờ rơi quảng bá,

Tỉ mỉ cắt ghép từng khung hình, từng phân cảnh anh đóng, tạo thành video truyền thông cho anh.

Tôi không biết anh đã mang tâm trạng gì để nói ra câu hỏi đó.

Nhưng tôi không giận.

Tôi chỉ bình thản đáp lại, thật lòng mà cũng rất điềm tĩnh:

“Nếu nghĩ như vậy khiến anh dễ chịu hơn… thì anh cứ nghĩ vậy đi.”

“Nhưng Tạ Hồi, hiện tại—em thật sự không còn thích anh nữa.”

Căn phòng rơi vào một khoảng lặng dài.

Anh lại quay đầu nhìn trần nhà, cuối cùng khẽ khàng, gần như tự giễu, thốt lên:

“Phải rồi… em không còn thích anh nữa.”

Nếu không có gì bất ngờ, đây có lẽ là lần gặp cuối cùng giữa tôi và anh.

Tạ Hồi dường như cũng cảm nhận được điều đó.

Trước khi tôi rời đi, anh nắm lấy vạt áo tôi, trán khẽ gồ lên vì mạch máu giật mạnh—như đang cố kiềm nén một cơn xúc động mãnh liệt.

Anh hỏi tôi:

“Nếu tối hôm đó anh không thất hẹn… thì mọi chuyện có phải đã khác rồi không?”

Tôi lùi lại nửa bước, mỉm cười trả lời anh:

“Tạ Hồi… trên đời này, không có chữ ‘nếu’.”

Đã lựa chọn rồi, thì phải có dũng khí chấp nhận kết quả.

Trên đường về, hệ thống cất tiếng, như mang theo chút khó hiểu:

【Ký chủ, tại sao người không cho anh ta thêm một cơ hội? Biết đâu lần này kết cục sẽ khác thì sao?】

Tôi khẽ lắc đầu.

“Câu trả lời đó… đã được kiểm chứng trên người Tạ Hồi rồi.”

“Anh ấy có thể bị người khác bỏ rơi lần thứ hai—thì tôi cũng có khả năng bị bỏ rơi lần thứ hai.”

“Và dĩ nhiên, còn có… Tống Vi Lan.”

Nghe nói, bạn trai “gương vỡ lại lành” của cô ta—người từng trở lại rót tiền lấy lòng—thực chất là dựa vào mô hình đa cấp để trỗi dậy.

Về sau ổ nhóm bị triệt phá, hắn lập tức trốn ra nước ngoài trong đêm, để lại đống nợ nần chất đống.

Những kẻ đòi nợ không tìm thấy hắn, liền chuyển mục tiêu sang Tống Vi Lan.

Tôi hỏi hệ thống:

“Vậy… sắp tới các người còn định chọn ký chủ khác để cứu rỗi cô ta nữa không?”

【Không. Cơ hội chỉ có một lần, và không có hiệu lực trọn đời. Nhiệm vụ lần này đã hoàn thành, hệ thống cứu rỗi đã chính thức gỡ liên kết với đối tượng nhiệm vụ—Tống Vi Lan.】

Tôi gật đầu, rồi đổi sang một câu hỏi khác:

“Vậy tại sao lại chọn tôi?”

“Hơn nữa… còn không hỏi ý kiến tôi, đã cưỡng ép đưa tôi đến thế giới này.”

【Hệ thống cứu rỗi khi lựa chọn đối tượng nhiệm vụ sẽ thông qua quá trình phân tích dữ liệu tinh vi. Đồng thời, cũng dựa trên dữ liệu để chọn ra ký chủ phù hợp nhất.】

【Theo kết quả phân tích, hoàn cảnh trưởng thành của cô và Tống Vi Lan có độ tương đồng rất cao. Điều đó giúp cô dễ dàng thấu hiểu và đồng cảm với cô ấy, tăng tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ lên mức tối đa.】

Nụ cười bên khóe môi tôi chợt cứng lại.

Suýt nữa thì quên mất—gia đình nguyên sinh thật sự của tôi… thực ra rất giống Tống Vi Lan.

Cha tôi nghiện rượu, bạo hành.

Mẹ thì dửng dưng lạnh lùng, chưa từng ra tay ngăn cản.

Còn có một người chú luôn nhìn tôi bằng ánh mắt đáng sợ.

May mà tôi đã liều mạng chạy thoát khỏi tất cả bọn họ.

Sau đó không lâu, khi vừa mới bước chân vào đại học—tôi bị hệ thống mang đi.

Việc trở về nhà không cần điểm tích lũy.

Đó là phần thưởng bổ sung sau khi nhiệm vụ hoàn thành.

Hệ thống từng nói, như một cách bù đắp cho việc đã cưỡng ép đưa tôi tới thế giới này mà không có sự cho phép,
nó sẽ thỏa mãn một điều ước của tôi.

Tôi dò hỏi thử:

“Bất kỳ điều ước nào cũng được sao?”

【Bất kỳ điều ước nào cũng được.】

Nhưng—

với điều kiện tiên quyết là không vi phạm pháp luật, đạo đức và quy luật tự nhiên.

Tôi vẫn chưa nghĩ ra điều ước muốn thực hiện.

Vậy nên tôi quyết định—trước hết cứ trở về nhà đã.

Tôi mất một tuần để bàn giao công việc, nói lời tạm biệt với bạn bè, lấy cớ muốn đi du lịch thế giới để chuẩn bị rời khỏi nơi này.

Sau đó, tôi quy đổi toàn bộ những món quà mà Tạ Hồi tặng suốt những năm qua thành tiền mặt, cộng với tiền lương tích góp của mình,
ẩn danh gửi tặng làm từ thiện.

Dù sao thì, thế giới này và nơi tôi đến… đã là hai nơi cách biệt.

Những thứ này—không thể mang theo.

Ngay trước khi rời khỏi thế giới này, hệ thống phát ra lời nhắc:

【Hệ thống cứu rỗi sắp tiến hành hủy liên kết với ký chủ. Xin ký chủ hãy đánh giá chất lượng dịch vụ lần này.】

Tôi khẽ “ừm” một tiếng, rồi nói:

“Lần sau khi chọn ký chủ, nhớ hỏi ý người ta trước.”

“Đừng có hành xử như bọn buôn người, cưỡng ép kéo người ta đi.”

Hệ thống im lặng mấy giây, sau đó mới nhẹ giọng đáp lại:

【Cảm ơn ký chủ đã góp ý cho hệ thống cứu rỗi.】

【Tổng bộ sẽ lập tức tiến hành điều chỉnh các bộ phận liên quan.】

Cuối cùng, giữa lúc ý thức của tôi dần tan biến, sau một tiếng “tít——” vang lên, hệ thống nói câu cuối cùng:

【Hủy liên kết thành công. Ký chủ, tạm biệt.】

11

Tôi tỉnh lại trên giường ký túc xá.

Chiếc quạt trần trên đầu quay vù vù, tiếng ve ngoài cửa sổ kêu không dứt, không khí tràn ngập những mùi hương quen thuộc.

Hệ thống từng điều chỉnh tốc độ thời gian giữa hai thế giới, nên hai mươi năm tôi sống ở thế giới kia—ở đây chỉ mới trôi qua một giấc ngủ trưa kéo dài vỏn vẹn hai mươi phút.

Từ đó về sau, cuộc sống của tôi dần trở nên bận rộn.

Chỉ thỉnh thoảng, vào những đêm khuya tĩnh lặng, tôi lại bất giác nhớ đến hành trình xuyên không năm ấy—cảm giác mơ hồ như chuyện kiếp trước.

Những ký ức tưởng chừng đã khắc cốt ghi tâm, cuối cùng cũng bị thời gian xóa mờ, phủ bụi.

Chỉ còn duy nhất một điều khiến tôi mãi chưa thể buông—

là điều ước mà hệ thống từng hứa sẽ thực hiện cho tôi.

Suốt một thời gian dài sau đó, tôi vẫn luôn tự hỏi:

sau khi đã hủy liên kết, làm cách nào tôi mới có thể liên hệ lại với hệ thống, để nói cho nó biết điều ước của mình?

May mắn thay, suốt khoảng thời gian đó, tôi vẫn chưa thể thực sự nghĩ ra điều ước mình muốn là gì.

Mãi đến nhiều năm sau, vào một dịp sinh nhật của tôi.

Khi ánh đèn được tắt đi, nến sinh nhật được thắp lên.

Tôi nhắm mắt lại, nghiêm túc gửi gắm điều ước tận sâu trong trái tim—

Thì đột nhiên, một giọng nói máy móc quen thuộc vang lên bên tai:

【Giang Tùy, chúc mừng sinh nhật!】

(Hoàn)