10.

Hôm đó, vừa trở về sau buổi chầu, Cố Thiếu Đường đã đập vỡ một chiếc bình hoa trong tiền sảnh.

Lâm Huy đứng cạnh hắn, không kiềm được mà lên tiếng bất bình:
“Vương gia, ý của bệ hạ là gì đây?”

Ý gì ư?
Bệ hạ đang nghi kỵ hắn, bắt đầu cắt giảm quyền lực!

Lợi dụng một sai lầm nhỏ xảy ra cách đây hơn nửa năm, hoàng đế đã thẳng thừng trừng phạt, cắt bổng lộc của hắn suốt một năm trời.
Cuối cùng còn nói thêm rằng:
“Nhiếp Chính Vương nhiều năm vất vả lo liệu triều chính, khó tránh khỏi sơ suất. Gánh nặng trên vai Nhiếp Chính Vương cũng đã đến lúc nên giảm bớt.”

Cố Thiếu Đường cười lạnh một tiếng:
“Không biết thứ mà hắn thu hồi đầu tiên sẽ là Thận Hình Ty hay Vũ Lâm Vệ đây?”

Một ma ma bước tới, châm một lư hương thơm.
Ngửi thấy mùi hương, cảm xúc của Cố Thiếu Đường dường như dịu lại.
“Đây là hương gì?”

Ma ma kính cẩn đáp:
“Bẩm Vương gia, đây là loại hương mà Linh Lung cô nương thường dùng. Trước khi rời đi, nàng đã căn dặn rằng, Vương gia hay đau đầu, thường buồn bực, hương này có thể giúp giảm bớt phần nào…”

Ánh mắt Cố Thiếu Đường dừng lại trên lư hương, thoáng ngẩn ngơ.

Trong tâm trí hắn, bóng dáng của nàng hiện lên rõ mồn một: khi nàng cười, khi nàng giận, khi nàng trách móc…

“Linh Lung à…” Hắn khẽ thì thầm, “Ta… có chút muốn gặp nàng rồi.”

Những người hầu xung quanh lặng lẽ nhìn nhau, rồi đồng loạt cúi đầu.

…

Ngày hôm sau, Cố Thiếu Đường lại được triệu vào cung.

Có lẽ vì việc hắn xử lý gần đây chưa đủ thỏa đáng, hoàng đế lại nổi giận.
Nhưng Cố Thiếu Đường không bận tâm.

Hôm nay, trong lòng hắn đang cất giữ một niềm vui nhỏ:
Hắn đã sắp xếp xong, hôm nay hắn sẽ lén gặp Linh Lung.

Hoàng đế chỉ tay vào mặt hắn, quát tháo một hồi:
“Thiếu Đường, ngươi đã làm Nhiếp Chính Vương gần bảy năm rồi. Trẫm xưa nay vẫn yên tâm với cách ngươi xử lý mọi việc, nhưng gần đây, phải chăng ngươi có chút lơ là?”

Cố Thiếu Đường quỳ xuống nghe trách mắng.

Lơ là? Không, chỉ là hoàng đế đã trở nên kén chọn hơn, không còn hài lòng với hắn nữa.
Công cao lấn chủ – đó là điều tối kỵ trong hoàng thất.

Hoàng đế thở dài:
“Cũng là lỗi của trẫm. Nhiều năm qua quá dựa dẫm vào ngươi. Ngươi đã xông pha Nam Bắc, lại còn gánh vác triều chính thay trẫm, quả thực không dễ dàng gì.”

Lòng Cố Thiếu Đường khẽ trầm xuống.

Quả nhiên, giây tiếp theo, hắn nghe thấy hoàng đế nói:
“Vũ Lâm Vệ, giao cho Ngụy Tử Ninh đi. Hắn tuy còn trẻ, nhưng làm việc cũng khá ổn thỏa.”
“Có hắn san sẻ gánh nặng, trẫm cũng an tâm. Ngươi cũng nên nghỉ ngơi một chút.”

Cố Thiếu Đường siết chặt tay, nhưng khuôn mặt không biểu cảm, cúi đầu tạ ơn.

Bước ra khỏi Ngự Thư Phòng, khi chưa kịp xuống hết bậc thềm, hắn chợt thấy một thái giám vội vã chạy qua, gấp gáp bước vào trong.

Trong phút chốc, hắn nghe thấy thái giám bẩm báo:
“Bệ hạ, Lăng Chiêu Nghi đã tự vẫn!”

Cố Thiếu Đường khựng lại, quay đầu nhìn về phía sau.

Hắn có cảm giác, mình nghe nhầm.
Lăng Chiêu Nghi… Là Lăng Chiêu Nghi nào?

11.

Cái chết của một Chiêu nghi, không đủ khiến hậu cung rối loạn, càng không thể khiến hoàng đế dừng chân.
Ngài chỉ liếc mắt nhìn, rồi phất tay:
“Đưa đi.”

Linh Lung bị phủ lên một tấm vải trắng, được người khiêng đi.

Ta ngây dại quỳ trên mặt đất, ánh mắt mơ hồ, tâm trí trống rỗng.

Hoàng đế trông thấy ta, cau mày hỏi:
“Sao ngươi lại ở đây?”

Hoàng hậu vội giải thích:
“Nàng có quan hệ thân thiết với Lăng Chiêu nghi, chính nàng là người phát hiện thi thể.”

Hoàng đế gật đầu, không nói thêm, rồi rời đi.

…

Thái giám, cung nữ xung quanh đều tỏ vẻ tiếc nuối.
Một mỹ nhân quốc sắc thiên hương như vậy, cuối cùng lại chết oan uổng.

Mọi người dần tản đi, chỉ còn ta vịn vào đôi chân đã tê dại, gắng gượng đứng lên.

Không xa, Cố Thiếu Đường vẫn đứng đó nhìn về phía này. Hắn bất động, tựa như một bức tượng đá.

Ta khẽ gọi:
“Vương gia.”

Hắn quay đầu nhìn ta, ánh mắt không hề dao động.

Ta đưa chiếc khăn vẫn nắm chặt trong tay ra trước mặt hắn.
“Linh Lung bảo ta đưa cho ngài,” ta nói, “trước khi chết, nàng vẫn còn nhớ đến ngài.”

Cả người Cố Thiếu Đường run lên, không kiềm được mà bước tới, giật lấy chiếc khăn.

Trên khăn thêu đầy chữ, nhưng được viết bằng máu.

Hắn nhìn từng chữ, thân hình chao đảo.
“Nàng… sống trong cung không tốt sao?”

“Rất tệ.” Ta nhìn thẳng vào hắn.
“Vương gia, ngài không nên đưa nàng vào cung.”

…

Người của Cố Thiếu Đường được phái đi rất nhanh đã tìm hiểu rõ chuyện xảy ra sau khi Linh Lung tiến cung.

“Linh Lung cô nương vào cung, vì không muốn hầu ngủ, đã ngâm mình trong nước lạnh đến đổ bệnh.”
“Bệnh khỏi rồi lại tái phát, thân thể càng ngày càng yếu.”
“Có lần hoàng đế gọi nàng đến bên hầu hạ, nàng vô tình nhìn thấy tấu chương luận tội ngài. Vì quá yêu ngài, nàng đã lỡ lời nói đỡ cho ngài một câu…”

Cố Thiếu Đường ngẩng lên nhìn thuộc hạ:
“Sao nữa?”

Người kia run rẩy đáp:
“Bị phạt. Về đến tẩm cung, nàng lại đổ bệnh, không khỏi được. Cho đến hôm nay…”

Thì ra là vậy.
Thì ra mọi chuyện đều là như vậy.

Cố Thiếu Đường bừng tỉnh.

Hoàng đế xem trọng hắn là thế, nhưng chỉ một chuyện nhỏ cũng đủ để phá vỡ toàn bộ tín nhiệm giữa quân và thần.

Sự chỉ trích bất ngờ của hoàng đế, cái chết của Linh Lung, tất cả đều vì hắn mà ra.

Hắn không thể trách ai.
Linh Lung yêu hắn quá sâu đậm, nàng không sai.
Hoàng đế mưu lược thâm sâu, muốn giảm quyền lực của hắn để giữ yên xã tắc, hoàng đế cũng không sai.

Sai là ở hắn.
Hắn quá do dự, quá chần chừ, vừa muốn giữ tình cảm, vừa không nỡ buông quyền lực.
Sai là hắn đứng chưa đủ cao!

Cố Thiếu Đường bật cười, tiếng cười ban đầu trầm thấp, sau đó càng lúc càng lớn, càng ngông cuồng.

Những người hầu trong vương phủ nhìn nhau, không ai dám hé răng.

Đúng lúc này, có người đến bẩm báo:
“Vương gia, người trong cung đến rồi, yêu cầu ngài giao lại binh phù của Vũ Lâm Vệ.”

“Gấp gáp như vậy sao?” Giọng Cố Thiếu Đường nhàn nhạt. “Sáng mai, ta sẽ tự mình mang vào cung.”

“Không cần phiền Vương gia!”

Một giọng nói sang sảng vang lên từ cửa, một nam tử trẻ tuổi bước vào, dáng vẻ đắc ý.

“Ngụy Tử Ninh?”

Ngụy Tử Ninh cúi người hành lễ:
“Vương gia, hạ quan đến để lấy binh phù của Vũ Lâm Vệ.”

Cố Thiếu Đường nhìn hắn, không đáp.

Ngụy Tử Ninh đứng thẳng, cười mỉa mai:
“Vương gia, những năm qua ngài hô mưa gọi gió trong triều, hẳn cũng đã mệt mỏi lắm rồi.”
“Ngài nên nghỉ ngơi đi.”
“Sau này, mọi chuyện đã có hạ quan thay ngài gánh vác.”

Cố Thiếu Đường từ từ đứng lên, bước xuống bậc thềm, nghiêng đầu nhìn Ngụy Tử Ninh.

Nụ cười trên môi Ngụy Tử Ninh mang theo vẻ hả hê, nhưng chỉ trong nháy mắt đã cứng lại.

Hắn cúi xuống nhìn bụng mình, vẻ mặt kinh hoàng. Máu từ miệng hắn phun ra khi hắn cố cất lời.

Cố Thiếu Đường rút dao ra, rồi lại mạnh mẽ đâm vào lần nữa.

Máu tươi bắn lên mặt hắn, nhưng hắn cười càng lớn, càng ngông cuồng, như một ác quỷ từ địa ngục bước ra.

“Ngươi là cái thứ gì, mà cũng dám thách thức ta?”

Hắn giẫm mạnh lên đầu Ngụy Tử Ninh, nghiến răng nói:
“Một tên phò mã hèn mọn bám váy công chúa, mà cũng dám vênh váo trước mặt ta sao?”

12.

Cố Thiếu Đường đã tạo phản.

Khi hắn xách đao từng bước tiến vào Điện Càn Khôn, hoàng đế đang say sưa xem ta múa.

Hoàng đế đã uống rượu, mắt mờ đi đôi chút, nghiêng đầu nhìn về phía trước:
“Ai vừa vào vậy?”
Ngài híp mắt, nhận ra:
“Cố Thiếu Đường? Nhiếp Chính Vương đến sao? Sao không ai báo?”

Thái giám bên cạnh vội vàng chạy đến:
“Vương gia…”

Lời chưa kịp dứt, hắn đã bị Cố Thiếu Đường vung đao chém ngang cổ.
Máu bắn ra, văng lên mặt cung nữ và phi tần xung quanh.

Cả Điện Càn Khôn chìm trong tĩnh lặng, ngay sau đó là một cảnh hỗn loạn chưa từng có.

…

Cung nữ hét lên, chạy tán loạn. Những ai chạy chậm đều bị Cố Thiếu Đường giết ngay tại chỗ.
Ta cuộn mình trốn sau long sàng, cố thu người lại nhỏ nhất có thể.

Hoàng đế như vừa tỉnh mộng, giận dữ quát:
“Cố Thiếu Đường! Ngươi muốn tạo phản sao?!”

Cố Thiếu Đường cười lạnh:
“Tạo phản, thì đã sao?”
“Bệ hạ không phải đã không còn tin ta sao? Sự tồn tại của ta chẳng phải một cái gai trong mắt ngài ư?”
“Một cái gai ở đâu cũng đau đớn, huống chi lại ở trong lòng.”
“Hôm nay, thần xin rút cái gai này giúp bệ hạ.”

Cố Thiếu Đường từng bước ép sát, hoàng đế từng bước lùi về sau.
Cuối cùng, ngài đã hoảng sợ thực sự.

“Người đâu! Người đâu bảo vệ trẫm! Cố Thiếu Đường tạo phản! Mau cứu giá!”

Nhưng Cố Thiếu Đường là người cẩn trọng.
Trong và ngoài Điện Càn Khôn, chắc chắn đều đã nằm trong tay hắn.
Hoàng đế, hôm nay e rằng khó giữ mạng.

Ta bịt tai, co rúm lại trong góc, toàn thân run rẩy.
Một tiếng gươm vang lên, rồi tất cả lại chìm vào tĩnh lặng.

Lưỡi đao lạnh băng kề sát cổ ta. Máu ấm chảy dọc theo thân đao, thấm lên da ta.
Ta run rẩy ngẩng đầu lên.

Cố Thiếu Đường nhìn xuống ta, giọng nói trầm thấp:
“Bây giờ, đến lượt ngươi.”

Lưỡi đao giơ cao, ta dồn toàn lực hét lên:
“Linh Lung!”

Cố Thiếu Đường khựng lại.

Ta hít một hơi thật sâu, nói:
“Vương gia, ngài còn nhớ Linh Lung không?”

…

“Linh Lung… còn để lại gì cho ta?”

Ánh mắt Cố Thiếu Đường thoáng biến đổi.
Thanh đao trong tay hắn rơi xuống đất.

“Nàng… bảo ngươi đưa cho ta cái gì?”

Ta loạng choạng đứng dậy, rút một vật từ trong tay áo ra.

Trong thoáng chốc, khi nhớ về Linh Lung, hắn như mất đi sự tỉnh táo.
Hắn vô thức bước tới hai bước khi thấy động tác của ta.

Ta nắm chặt cây trâm, bất ngờ lao lên, đâm thẳng vào cổ họng hắn.

“Phụt!”

Cây trâm xuyên qua cổ hắn.
Hắn theo bản năng đẩy ta ra, tay ôm lấy vết thương, loạng choạng lùi lại.

Ta va vào cây cột, cả người đau nhức, nhưng trong lòng dâng lên cảm giác mãnh liệt.

Nhìn hoàng đế đã nằm bất động, lại nhìn Cố Thiếu Đường đang dần gục ngã, ta bật cười.

Báo thù rồi!
Báo thù rồi!

Linh Lung, nàng có nhìn thấy không?

Ta bò dậy, bước tới bên cạnh Cố Thiếu Đường, không chút do dự rút cây trâm ra.
Cúi đầu, ta ghé vào tai hắn, thì thầm:
“Linh Lung nói, nàng bảo ta đưa ngài xuống địa ngục.”