Lê Hoa và Lệ Ngấn

9.

Những ngày Vân Trình không còn ở đây, thời gian tựa như dòng nước chảy trôi qua vội vã.

Ta phát hiện rằng, quả thật mỗi tháng cơ thể đều chảy máu. Có khi kéo dài, có khi nhanh chóng dừng lại. Đôi khi bụng dưới đau nhức, nhưng cũng có lúc lại chẳng cảm thấy gì.

Vì chuyện này quá đỗi kỳ lạ, ta không dám kể với bất kỳ ai.

Ba năm trôi qua, ta tìm mọi cách để thử nghiệm những gì có thể giúp ta hiểu rõ tình trạng của mình. Nhưng tất cả đều vô ích.

Dẫu vậy, có một điều ngày càng hiện rõ: những kẻ mà ta vô tình chạm vào trước đây, so với hắn, đều không sánh được.

Chỉ có Vân Trình mới có thể giúp ta tìm ra lời giải đáp.

Dường như hắn là người duy nhất trên đời này không bị ta nhìn thấu hoàn toàn.

Ta chỉ có thể trông mong vào hắn.

Ba năm, tin tức từ phương Nam truyền về ngày một rõ ràng. Quân lực nơi đó đã lớn mạnh không ngờ, chỉ còn chờ một thời cơ là có thể bắc tiến.

Lại thêm một ngày tuyết rơi, lần này là tuyết ở Thành Mười Sáu.

Trong thời tiết lạnh buốt như băng, tuyết trắng rơi đầy trời. Nhưng không hiểu sao, hôm ấy tuyết mang đến cảm giác ấm áp kỳ lạ, không còn sự lạnh lẽo thấu xương như trước kia.

Ta ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy tuyết, trong lòng chẳng cảm nhận được vẻ đẹp gì, nhưng bất giác, ta nghe thấy ba chữ vang lên giữa không gian tĩnh mịch:

“Đẹp không?”

Giọng nói dịu dàng mà quen thuộc ấy khiến ta sững người.

Ta mỉm cười, gật đầu, đáp lời bằng tất cả sự dịu dàng mà ta có thể gom góp:
“Đẹp, rất đẹp.”

Mũi tên ba năm trước bắn đi, cuối cùng cũng có ngày quay lại.

Ta đã chờ hắn trở về, chờ điều này suốt ba năm dài đằng đẵng.

10.

Vân Trình đưa ta đến phủ Trấn An Tướng Quân.

Trấn An Tướng Quân phủ là nơi trang nghiêm, hiển nhiên không phải nơi một kẻ ăn mày nhỏ bé như ta có thể đặt chân tới.

Dẫu ta chưa biết rõ thân phận thực sự của Vân Trình, nhưng nhìn cách mọi người trong phủ đối xử với hắn, không khó để nhận ra hắn có địa vị đặc biệt. Nếu không phải con riêng của Trấn An Tướng Quân, hẳn cũng là người mang thân phận cao quý nào đó.

Ta được tắm rửa bằng nước ấm sạch sẽ, khoác lên mình bộ y phục mới tinh. Tấm vải mềm mại, ấm áp ôm lấy cơ thể, khiến ta cảm giác như đang chìm trong những đám mây bồng bềnh.

Ta khoái chí xoay người qua lại, không ngừng ngắm nhìn bộ y phục mới lạ.

Vân Trình vẫn im lặng, nhưng ta có cảm giác ánh mắt của hắn chưa từng rời khỏi mình.

Ta xoay người, nhướng mày nhìn hắn, cười hớn hở:
“Thế nào? Có phải bỗng nhiên cảm thấy ta đẹp hẳn lên không?”

Hắn đáp, giọng nói thấp trầm vang lên nhàn nhạt:
“Không, ngươi vẫn xấu như trước.”

Ta hừ lạnh, không chịu thua:
“Hừ, nếu ta xấu thì ngươi cũng là một tên xấu xí! Trước đây chẳng phải chính ngươi nói ta đẹp đến mức khiến ngươi động lòng sao?”

Hắn bước lại gần, giọng điệu như đang trêu chọc:
“Ta đâu có nói ngươi đẹp, chỉ là lúc đó ánh sáng yếu, ta nhìn lầm thôi.”

Kỳ lạ thay, ba năm không gặp, hắn đã cao hơn ta rất nhiều. Ngày trước, hắn chỉ nhỉnh hơn ta một chút, giờ đây lại cao vượt hẳn, khiến ta phải ngẩng đầu mới cảm nhận được khuôn mặt hắn.

Ta nhón chân, giận dỗi lườm hắn:
“Sao đột nhiên lại cao như vậy? Định khoe khoang ngươi hơn ta một bậc sao?”

Hắn bật cười, vươn tay nhấc một bông tuyết nhẹ nhàng đặt lên tay ta, như thể đang chế giễu sự bé nhỏ của ta.

Trong lúc đó, một hình ảnh chợt lóe lên trong đầu ta:

Trong căn phòng nhỏ, một nữ tử đang cầm trên tay miếng ngọc bội, vẻ mặt hoảng hốt như vừa phát hiện ra điều gì quan trọng. Miếng ngọc ấy chính là mảnh còn lại của ngọc bội mà mẹ ta từng giữ.

Ta giật mình, định bước tới tìm hắn, nhưng hắn đã mỉm cười, nhìn ta hỏi:
“Vừa rồi ngươi thấy gì?”

Ta cúi đầu, khẽ đáp:
“Ta… ta chỉ thấy ngươi càng ngày càng đẹp hơn, đến mức khiến người khác… khó mà rời mắt.”

Câu trả lời vừa dứt, ngay cả bản thân ta cũng thấy câu nói này đầy nịnh bợ. Trải qua ba năm, ta đã gặp không ít kẻ quyền quý, những lời nịnh nọt này từ lâu đã trở thành bản năng.

Nhưng không hiểu sao, nụ cười của Vân Trình lại như mang theo một sự thoải mái đặc biệt.

Bất ngờ, hắn đưa tay đặt lên đỉnh đầu ta, nhẹ nhàng xoa xoa.

Chết tiệt, rõ ràng chỉ là một hành động vô tình, nhưng vì sao tim ta lại đập nhanh đến vậy?

11

Ta lưu lại ở Trấn An phủ.

Ai ai trong phủ cũng đều biết, Vân Trình đã đưa về một nữ tử mù lòa, xấu xí, nhưng lại được đối đãi như khách quý.

Thực lòng mà nói, ta không muốn bói toán cho Vân Trình. Bởi lẽ, trước đây mẹ từng dặn ta, “Đừng dễ dàng bói toán cho bất kỳ ai.”

Lời dặn ấy, ta luôn khắc sâu trong lòng, vì ta hiểu rằng mỗi lần sử dụng năng lực này đều mang lại những cái giá không thể lường trước.

Nhưng ta không thể không làm như vậy.

Hắn là người duy nhất ta có thể bám víu, là tia hy vọng duy nhất giúp ta tìm được cha.

Quan trọng nhất là, ta vẫn chưa có được giải dược cho loại độc “máu chảy không ngừng.”

Vân Trình dùng điều này uy hiếp, buộc ta phải bói toán cho hắn. Nhưng điều khiến ta khó hiểu là, những gì hắn hỏi đều chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, không đáng kể.

Rõ ràng, hắn mang mệnh đế vương. Từ lâu, ta đã nhìn thấy hình ảnh hắn ngồi trên ngai vàng, đầu đội vương miện.

Ngay cả khi không có ta, hắn cũng thừa khả năng đưa ra những quyết định sáng suốt nhất.

Vậy tại sao hắn vẫn tìm đến ta? Làm gì phải tốn công vô ích như thế?

Chớp mắt đã đến đầu xuân, trời vẫn lạnh giá như cắt, khiến người ta dễ dàng rơi vào trạng thái mệt mỏi.

Ta bắt đầu nhận ra, có lẽ vì bói toán quá nhiều lần, đôi khi những hình ảnh hiện lên trước mắt ta trở nên mơ hồ, không còn rõ ràng nữa.

Nhưng ta vẫn chưa lấy được giải dược, vẫn chưa tìm thấy cha.

Tâm trí rối bời, thời gian của ta chẳng còn nhiều.

Lần ấy, khi Vân Trình lại “mời” ta vào phòng nghị sự, ta chợt nghĩ ra một kế. Nhân lúc có mặt những tướng lĩnh thân cận của hắn, ta rút ra miếng ngọc bội mà mình đã nắm giữ suốt bao năm.

Ta biết, năng lực bói toán của ta đã được cả phủ thừa nhận. Trước mặt các tâm phúc của hắn, hắn sẽ không thể làm khó ta quá đáng.

Nhưng không ngờ, khi ta vừa đưa ngọc bội ra, một luồng khí lạnh bỗng ập đến. Ngay sau đó, một đôi tay lớn siết chặt lấy cổ ta.

Chỉ trong chớp mắt, ta đã cảm thấy mình gần như không thể thở nổi.

Hai vị phó tướng đứng bên liền tiến lại khuyên can, nhưng rõ ràng họ cũng đang kiềm chế cơn giận:
“Chủ thượng, miếng ngọc bội này… vẫn nên hỏi cho rõ thì hơn.”

Bàn tay Vân Trình hơi nới lỏng, giọng nói lạnh như băng thoát ra từng chữ:
“Ngươi và chủ nhân của miếng ngọc bội này, có quan hệ gì?”

Ta nghe mà chẳng hiểu gì, nhưng vẫn thật thà đáp:
“Ông ta là cha ta.”

Các tướng lĩnh xung quanh lập tức nổi giận, vài người còn buột miệng quát lên. Bàn tay của Vân Trình lại siết chặt hơn, khiến ta gần như ngạt thở.

Lúc này, dù ngu ngốc đến đâu, ta cũng nhận ra cha ta và họ có mối thù sâu nặng. Ta vội vàng nói:
“Ta và ông ta… không đội trời chung!”

Lời này khiến Vân Trình dừng lại, hắn cho ta một cơ hội để giải thích.

Ta kể rõ sự thật rằng cha đã bỏ rơi mẹ con ta như thế nào:
“Ta không biết thân phận cụ thể của ông ta. Ta chỉ muốn giết ông ta. Nếu ta biết mọi sự thật, nếu ta thực sự là kẻ phục vụ ông ta, thì làm sao ta ngu ngốc đến mức tự vạch trần chính mình trước mặt các ngươi?”

12.

Vân Trình và các tướng lĩnh tạm thời tin vào lời giải thích của ta.

Nhưng chỉ sau một đêm, ta từ quân sư trở thành kẻ tù nhân. Bị nhốt thô bạo trong phòng chứa củi, miếng ngọc bội trên người ta cũng rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Cảnh tượng mà ta từng nhìn thấy trước đây, giờ đã trở thành hiện thực.

Ta vốn nghĩ Vân Trình sẽ là nơi nương tựa duy nhất, không ngờ hắn mới chính là kẻ đứng sau tất cả.

Đôi mắt ta nhói đau, và lần này, nước mắt rơi xuống.

Vân Trình tiến lại gần, cúi xuống, kéo tay ta đặt lên lồng ngực hắn.

Một tiếng thì thầm khó nghe vang lên: “Ngươi đã thấy gì chưa?”

Ta ngơ ngác gật đầu, nhưng trong lòng tràn ngập sự sợ hãi.

Bởi lẽ, trong khoảnh khắc ấy, ngoài tiếng tim đập của hắn, ta chẳng thấy gì cả – chỉ là một màn đen tối mờ mịt.

Hắn muốn ta bói điều gì? Ta không dám thú nhận rằng mình đã mất đi khả năng ấy.

Ta sợ rằng nếu không còn giá trị lợi dụng, hắn sẽ chẳng để ta sống thêm.

May mắn thay, hắn không hỏi thêm gì.

Sau đó, hắn rời đi cùng thuộc hạ, để lại ta bị giam cầm trong một căn phòng tối tăm.

Thông thường, chỉ có người hầu đến đưa cơm cho ta. Vân Trình thỉnh thoảng cũng đến, có khi một mình, có khi cùng các phó tướng, ép ta bói toán cho họ.

Những hình ảnh ta thấy ngày càng mờ nhạt. Đôi lúc, ta phải dựa vào những mảnh ghép mơ hồ để phỏng đoán, nhưng cũng có khi chỉ biết giữ im lặng.

Mỗi lần ta không hợp tác, hình phạt luôn là những trận đòn roi đầy đau đớn.

Điều khiến ta đau lòng hơn cả, là Vân Trình chưa bao giờ ngăn cản những hành hạ ấy.

Thế nhưng, khi chỉ có hắn và ta, hắn lại trở nên dịu dàng.

Hắn luôn nói: “Cố gắng nhẫn nhịn thêm chút nữa.”

Nhẫn nhịn? Ta phải nhẫn nhịn điều gì?

Là nhẫn nhịn khi hắn đối xử với ta như nô lệ trước mặt thuộc hạ, chỉ để khiến ta phải khuất phục sao?

Trong thời gian bị giam giữ, ta đã hiểu ra nhiều chuyện.

Ta không hề trúng độc.

Việc mỗi tháng cơ thể chảy máu chỉ là một hiện tượng tự nhiên mà thôi.

Ta cũng hiểu rằng, giữa cha ta và Vân Trình có một mối thù sâu như biển.

Cha ta từng nhờ mẹ ta lập mưu sát hại phụ vương của Vân Trình, để giành lấy ngai vàng.

Là con gái của kẻ thù, bị hắn căm hận là điều đương nhiên.

Ta từng hỏi hắn:
“Nếu đã hận ta đến vậy, sao không giết ta luôn đi? Còn hơn là phải chịu đựng sự nhục nhã và đau đớn này.”

Hắn im lặng một lúc, chỉ nói rằng ta quá bướng bỉnh, bảo ta đừng cố chấp.

Phải chăng hắn đối xử với ta như vậy chỉ để giữ cho ta không động tình, duy trì năng lực bói toán?

Ta cười khổ.

Nhưng khả năng ấy đã mất từ lâu rồi.

Từ ngày ta rơi nước mắt, ta không còn nhìn thấy được bất cứ điều gì nữa.

Ta không mở mắt, không phải vì điều gì khác, mà vì ta sợ.

Sợ rằng, nếu một ngày ta mở mắt, ta sẽ không còn là chính mình nữa.