#Hutao49 - MỸ NHÂN TÂM KẾ

3]

9

Hải Đường từng kể ta nghe rất nhiều về Tiêu Dự.

Sau thảm kịch diệt môn của Tiêu gia, theo lẽ thường, Tiêu Dự đáng ra phải bị xử trảm.

Nhưng nhờ các văn thần quyền cao chức trọng đồng loạt cầu tình, Tiêu Dự mới giữ được mạng.

Lý do chỉ có một: Người tài khó gặp!

Tiêu Dự nổi danh từ khi còn trẻ, mười bốn tuổi đã đỗ tam nguyên.

Nhưng vì tuổi còn nhỏ, hắn chưa được bổ nhiệm chức quan.

Sau đó, Tiêu Dự đi khắp nơi học tập, tài năng xuất chúng khiến ai cũng phải nể phục.

Đáng tiếc, ông trời ghen ghét anh tài. Người lẽ ra phải thăng tiến như diều gặp gió, cuối cùng lại rơi vào cảnh tù đày.

Vĩnh Bình công chúa nhắm trúng Tiêu Dự, dùng đủ mọi thủ đoạn để tra tấn hắn, nhưng vẫn không thể khiến hắn khuất phục.

May mắn, Tiêu Dự được Thái tử ưu ái, dù là thân phận tội đồ nhưng nhờ có Thái tử che chở, hắn tạm thời giữ được mạng.

Vĩnh Bình công chúa là em ruột Thái tử, tính tình ngang ngược, dù đã kết hôn nhưng vẫn không ngừng làm nhục Tiêu Dự.

Thái tử dù nàng ta có hành động quá đáng nhưng vẫn nhắm mắt làm ngơ, chỉ không ngờ có lần Vĩnh Bình công chúa đánh gãy tay Tiêu Dự trong cơn giận dữ.

Biết chuyện đã đi quá xa, Thái tử vội đưa Tiêu Dự đến trang viên ở ngoại ô kinh thành để tránh đầu sóng ngọn gió.

Tuy vậy, Vĩnh Bình công chúa vẫn sai người ở trang viên ngấm ngầm hành hạ hắn.

“Công tử thường nhẫn nhịn trước công chúa, vậy mà chỉ vì một vài món đồ nhỏ lại khiến công chúa nổi giận.” Cô hầu nhỏ mắt đỏ hoe kể.

“Ngày công tử bị đưa đi, người đã dặn ta, nếu có chuyện gì xảy ra, hãy tìm đến Nguyên thiếu gia cầu cứu.”

Ta siết chặt lòng bàn tay, cố gắng giữ bình tĩnh.

Sau khi dò la tình hình trang viên ở ngoại ô, ta quyết định giả làm một tỳ nữ để trà trộn vào.

Không ngờ lại được cử đến hầu hạ Tiêu Dự.

“Thật là hầu một vị Phật sống, nếu hắn chết trong tay chúng ta, ai cũng không yên thân. Để con nhỏ mới đến làm đi, trông ngu ngơ thế kia, làm dê tế thần là vừa.”

Nghe bọn chúng bàn tán, ta mới biết Tiêu Dự đã yếu đến mức không thể ăn uống gì được.

Khi bước vào khu vườn nhỏ đổ nát, ta thấy hắn đang ngồi dưới gốc cây, chăm chú nhìn những bông hoa dại trên mặt đất.

Hắn gầy trơ xương, sắc mặt xanh xao, ho liên tục, nhưng vẫn giữ dáng vẻ sạch sẽ chỉnh tề.

Tiêu Dự quay đầu thấy ta, nhìn thật kỹ vào mắt ta, rồi khẽ cười.

Cười một chút, hắn lại bắt đầu ho.

Dù ta đã cải trang, hắn vẫn nhận ra ta.

Nhìn cánh tay buông thõng bên người hắn, ta nhẹ nhàng xoa bóp, thấp giọng nói:

“Công tử, nếu không chữa trị, tay ngài sẽ bị phế.”

“Vậy phải nhờ Nguyên cô nương rồi.” Hắn lịch sự cúi đầu.

Ta chỉnh lại xương tay cho hắn, mồ hôi hắn rơi như mưa, nhưng không hề rên rỉ.

Thuốc từ bên ngoài đưa vào, hắn vừa uống đã nôn ra ngay.

Hắn gượng cười, giọng xin lỗi:

“Đã để Nguyên cô nương chứng kiến cảnh này, thật thất lễ.”

Ta không nói gì, cầm bát thuốc uống thử.

“Phụt! Khụ khụ!”

Ta cũng nôn ra, mặt vàng như nghệ. Thuốc này rõ ràng là cố ý dùng để hại hắn!

Tiêu Dự vốn đã yếu, làm sao uống nổi thứ này.

“Ta biết chút ít về dược lý. Nếu Nguyên cô nương không ngại, mong cho phép ta tự chuẩn bị thuốc từ bên ngoài.”

Ta không chút do dự, đêm đó lẻn ra ngoài mua thuốc, còn bí mật nấu riêng cho hắn trong năm ngày.

Sức khỏe của hắn dần khởi sắc.

“Tiêu Việt chắc thi được năm ngày rồi.” Ta dìu Tiêu Dự về thư phòng, tiện miệng nói, “Hôm qua trời mưa, không biết chân hắn có đau không.”

Tiêu Dự quay sang nhìn ta, nhẹ giọng nói:

“Tiểu Việt từ nhỏ đã cao ngạo, vậy mà từng cõng ngươi rời khỏi Ký Châu. Trong lòng ngươi, e là hắn rất quan trọng.”

Ta nghĩ một lúc rồi đáp:

“Khi đó, ai ở bên cạnh, cũng chỉ như cọng rơm cứu mạng.”

Tiêu Việt từng ngã đau đến thế, chứng kiến cả nhà bị t/à/n s/á/t, đêm nào cũng gặp ác mộng.

May mà khi đó ta ở bên, hắn mới tìm được lý do để tiếp tục sống.

Khi ta dọn dẹp thư phòng cho Tiêu Dự, vô tình làm rơi một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Trong hộp đựng một con dao nhỏ bị mòn lưỡi, vài cuốn thoại bản cũ, tất cả đều rất quen thuộc.

Ta cúi xuống nhặt, bất ngờ nhận ra nét chữ xấu xí của sư phụ trên một bức thư trong hộp.

Tiêu Dự cũng cúi xuống giúp ta, thản nhiên nói:

“Từ khi ngươi năm tuổi, mỗi năm ta đều nhận được vài món đồ do sư phụ ngươi gửi kèm thư và tranh.”

Ta tò mò hỏi:

“Sư phụ ta sao lại viết thư cho ngươi?”

Khi dọn dẹp xong, Tiêu Dự ngồi xuống, kể cho ta nghe những câu chuyện đằng sau mấy món đồ đó.

Hắn nhìn vẻ ngượng ngùng của ta, mỉm cười nói:

“Khi còn nhỏ, phụ thân ta đã bảo rằng sau này phải lấy một cô nương tên là Nguyên Tiểu Đao. Ông thường dặn ta không được để những cô gái khác mê hoặc, nhất định phải giữ mình trong sạch.

“Phụ thân còn lo chúng ta chưa từng gặp nhau, e ngại ngươi không chịu gả, nên ép sư phụ ngươi gửi những thứ này để kể về ngươi.”

Ta giở từng bức thư, cảm giác như sụp đổ:

“Ta không có kéo quần tiểu hòa thượng! Sư phụ ta sao lại viết thế! Thậm chí kể luôn chuyện đó cho ngươi!”

Năm ta sáu tuổi, vì tò mò, ta từng chơi đùa với một tiểu hòa thượng ở chùa. Lúc vật lộn, quần hắn vô tình tụt xuống.

Tiêu Dự nhẹ nhàng nói:

“Khi ấy, ta cũng từng lo ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm với tiểu hòa thượng đó.”

Câu này lại ở đâu ra thế này!

Ta bực bội không đáp, tiếp tục lật qua những món đồ khác.

“Cuốn thoại bản này, ngày nào trước khi ngủ ta cũng đọc.” Ta tức tối nói, “Sư phụ ta bảo không tìm thấy, còn dọa ta là thoại bản mọc chân chạy mất. Hóa ra bà gửi hết cho ngươi!”

Tiêu Dự gật đầu:

“Ta đã mua đủ bộ Tam Hiệp Ngũ Nghĩa. Không biết ngươi còn thiếu quyển nào không, để ta tặng.”

Ta ngạc nhiên:

“Thật là ngươi mua hả? Ta cứ tưởng sư phụ lại nói dối ta!”

Sư phụ ta quả thật là chuyên gia nói dối. Ta khi đó còn nhỏ, làm sao tin nổi mình được hứa gả cho một vị công tử thế này.

Tiêu Dự lấy ra một con dao nhỏ, ta chỉ vào nó nói:

“Con dao này quý lắm, ta đã dành nửa lượng bạc mua, làm mất rồi tức quá mà ăn liền ba ngày kẹo hồ lô, còn bị đau răng.”

Nhìn qua những món đồ cũ, ta thở dài:

“Thật không công bằng, sư phụ ta tặng ngươi mọi bảo vật, sao phụ thân ngươi không gửi đồ cho ta xem chứ!”

Tiêu Dự cười, lấy ra một chiếc hộp gỗ lớn, chậm rãi nói:

“Kể từ khi ta mười tuổi, mỗi lần nhận được đồ của ngươi, ta đều bỏ một món ta thích nhất vào đây, còn viết thư cho ngươi và gửi kèm tranh. Nhưng ngươi và sư phụ luôn nay đây mai đó, ta không có cách nào gửi đi. Những thứ này ta mang theo bên mình, chỉ mong có ngày gặp ngươi để trao tận tay.”

Khi tiểu hầu gái bước vào, nhìn thấy đống đồ trên bàn, nàng hoảng hốt nói:

“Công tử, sao ngài lại lấy mấy thứ này ra nữa! Nếu Vĩnh Bình công chúa biết, ngài lại bị hành hạ mất! Vị hôn thê kia đã mất liên lạc, ngài cần gì phải giữ những món đồ này, thậm chí suýt mất mạng!”

Ta ngồi im, đầu óc rối như tơ vò.

Hóa ra chuyện Tiêu Dự làm Vĩnh Bình công chúa nổi giận đều là vì những món đồ liên quan đến ta.

Khi cánh cửa đóng lại, căn phòng trở nên yên tĩnh.

Tiêu Dự nhìn vẻ ngượng ngùng của ta, khẽ cười:

“Dọa ngươi rồi sao?”

“Không, không có gì.” Ta đỏ bừng mặt, lắp bắp nói:

“Ta chỉ là…”

Chỉ là không ngờ rằng hôn ước mà ta từng nghĩ là trò đùa của sư phụ, lại trở thành thứ mà Tiêu Dự nâng niu đến vậy.

Tiêu Dự gõ nhẹ lên bàn, chậm rãi nói:

“Nguyên cô nương, như ngươi đã thấy, ta đối với ngươi là một lòng chân thành. Dù bị Vĩnh Bình công chúa h/à/n/h h/ạ nhiều năm, ta vẫn giữ mình trong sạch.

“Nếu Nguyên cô nương cũng có lòng với ta, sau khi ta báo được thù nhà, ngươi có nguyện ý cùng ta kết tóc se duyên, sống trọn đời bên nhau?”

10

Lời tỏ tình của Tiêu Dự đến quá đột ngột, ta hoàn toàn không có sự chuẩn bị.

Ta chỉ biết nói vài câu qua loa để lấp liếm.

Hắn cũng không ép ta trả lời ngay, khiến ta thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng, ngày Tiêu Việt thi xong cũng đến. Hắn gầy đi rõ rệt, trông chẳng khác nào một cây dưa muối sau khi ra khỏi trường thi.

Tắm rửa sạch sẽ, uống chút canh nóng, hắn ngủ liền hai ngày mới hồi phục được.

Đến ngày thứ ba, bảng vàng đã được treo, người bạn “thành thể thống” đã đến từ sớm.

Tiêu Việt ăn sáng chậm rãi, rồi mới ung dung đi xem bảng.

Nhìn dáng vẻ đó, ta biết ngay, hắn tự tin mình sẽ đỗ.

Khu vực treo bảng người đông như kiến cỏ.

“Ngươi đứng đây! Ta đi xem!” Ta sợ chen lấn quá đông, tự mình lao vào đám người.

Chân ta vốn đã không khỏe, nhưng vẫn lách qua biển người như rồng lượn.

Không lâu sau, bảng vàng được dán lên, tiếng la hét vang khắp nơi.

“Trạng nguyên bảng giáp, Biện Châu, Tiêu Việt!”

Chưa kịp nhìn rõ tên, tiếng hô đã truyền khắp cả khu vực.

“Biện Châu, Tiêu Việt, quả nhiên đỗ đầu bảng!”

Âm thanh như sóng trào, lan tỏa khắp nơi!

Ta nhìn qua bảng một lần nữa, cái tên của người bạn “thành thể thống” kia – Vương Tuyền – cũng có trên đó.

Ta quay lại, nhưng bị Vương Tuyền chặn đường.

Hắn vội hỏi:

“Nguyên cô nương, thế nào rồi?”

“Đỗ rồi!” Ta mỉm cười với hắn.

Vương Tuyền ôm mặt, thở hổn hển mấy hơi.

Sau đó, hắn ngẩng mặt lên, đôi mắt đỏ hoe, khẽ nói:

“Cuối cùng, mẫu thân ta có thể an lòng rồi.”

Mẹ của Vương Tuyền đã hy sinh rất nhiều để nuôi hắn ăn học, cuối cùng bà cũng đã được đền đáp.

“Tiêu Việt nhắn rằng, ngươi hãy về trước đi.” Vương Tuyền nói thêm, ngập ngừng một chút rồi khẽ bảo:

“Nguyên cô nương, tiểu thư của phủ Lâm Tể tướng đã mời Tiêu Việt. Nói thật với ngươi, sau khi lên kinh, Tiêu Việt có qua lại với tiểu thư Lâm gia.”

Khi nói những lời này, Vương Tuyền đỏ bừng mặt, có vẻ rất xấu hổ.

Ta biết Vương Tuyền không phải người lắm lời, hắn nói điều này chắc hẳn vì cảm kích ta đã giúp gia đình hắn khi ở Biện Châu.

“Ta biết rồi.” Ta chắp tay mỉm cười. “Cũng chúc ngươi đỗ đạt thành công trong kì thi Đình.”

Vương Tuyền mỉm cười đáp lại, mặt càng đỏ hơn.

Sau khi về nhà không lâu, Tiêu Việt cũng quay về.

Người trong phố, bạn bè cũ, đồng học đều kéo đến nhà chúc mừng.

May mà Tiêu Việt đã chuẩn bị sẵn bao lì xì và kẹo mừng.

Khi mọi người ra về, ta kéo hắn lại, hạ giọng hỏi:

“Tiểu thư Lâm gia có biết thân phận thật của ngươi không?”

Lâm Tĩnh Di, đích nữ của phủ Tể tướng, vốn là vị hôn thê của Tiêu Việt. Ta đã biết chuyện này từ lâu.

Ngày trước, khi Tiêu gia còn huy hoàng, Tiêu Việt từng nói với ta:

“Hừ, vị hôn thê của ta, Lâm Tĩnh Di, là tiểu thư danh gia vọng tộc nổi danh khắp kinh thành. Tài sắc vẹn toàn, không như ngươi – con khỉ hoang! Chữ cũng chỉ biết vài ba cái, suốt ngày đánh ta!”

Khi nói những lời này, hắn còn tỏ ra rất kiêu ngạo.

Ta từng nghĩ cuộc hôn nhân đó đã chấm dứt, không ngờ hai người vẫn còn liên lạc.

“Ngươi đừng hiểu lầm.” Tiêu Việt giải thích. “Ta chỉ thông qua Lâm tiểu thư để trao đổi tin tức với Lâm Tể tướng.”

Nhìn vẻ bình thản của hắn, ta thầm thở phào. Xem ra Lâm Tĩnh Di không vì biến cố của Tiêu gia mà từ hôn, thậm chí còn ủng hộ hắn. Một người con gái như vậy, quả là rất tốt.

Nhưng ta không ngờ rằng mình sẽ sớm gặp được vị tiểu thư đó.

Khi Tiêu Việt tham gia kì thi Đình, ta được mời đến phủ Tể tướng bởi chính Lâm Tĩnh Di.

Nàng có dung mạo thanh thoát, cả người toát ra khí chất khó tả.

Thấy ta, nàng cười nói:

“Nguyên cô nương quả nhiên như ta tưởng, phong thái ngời ngời, khiến người khác cảm thấy dễ chịu.”

Được nàng khen ngợi như vậy, ta cũng có chút ngượng ngùng.

Lâm Tĩnh Di dẫn ta dạo quanh hoa viên, vừa đi vừa kể về Tiêu Việt khi còn nhỏ.

“Khi trước, quý phi nương nương c/ô đ/ộ/c ở kinh thành, Tiêu Việt còn nhỏ nhưng không thường ở đây. Ta vào cung hầu hạ Thái hậu, đôi lần mới gặp hắn.” Nàng cười. “Hắn ngày trước đúng là một tên tiểu bá vương, ta còn tưởng nếu gả cho hắn thật thì không biết sẽ sống sao nữa.”

Nghe nàng nói vậy, dù ta có chậm chạp cũng hiểu được đôi điều.

“Ta với Tiêu Việt giả làm vợ chồng chỉ là kế tạm thời.” Ta lên tiếng giải thích.

Lâm Tĩnh Di nhìn ta, trong ánh mắt thoáng nét buồn. Sau một lúc, nàng nói:

“Nguyên cô nương, ngươi biết không, ngày Tiêu Việt đến tìm ta, hắn nói muốn từ hôn.”

Ta kinh ngạc.

“Hắn nói, cho dù sau này Tiêu gia có được rửa oan, khôi phục thanh danh, hắn vẫn muốn từ hôn.”

“Ngươi biết không, hắn bảo trong lòng hắn đã có người khác.”

Lâm Tĩnh Di khẽ lau nước mắt, giọng dịu dàng:

“Ta và Tiêu Việt đã đính hôn từ khi tám tuổi. Bạn bè thường đùa nhau gọi ta là phu nhân Tiêu gia. Ngày Tiêu gia gặp chuyện, ta đ/a/u lòng đến ngất xỉu, muốn vào cung xin Thái hậu tha cho hắn. Cha ta nhốt ta trong nhà, mãi hai năm sau mới dám nói hắn còn sống.”

Nói đến đây, nàng khóc dữ dội hơn. Ta lẳng lặng đưa khăn tay cho nàng.

Lâm Tĩnh Di cảm ơn, sau khi trấn tĩnh, nàng nói tiếp:

“Ta không đồng ý từ hôn. Hắn có chí lớn, sau này chắc chắn sẽ vào triều làm quan lớn. Vợ hắn phải là người có thể trông coi hậu cung, giúp hắn tính toán mọi chuyện. Nếu hắn muốn cưới ngươi, cha ta sẽ không bao giờ đồng ý, các quyền quý ở kinh thành cũng không giúp hắn.”

Nghe xong, ta ngẫm nghĩ rồi đáp:

“Lâm tiểu thư, ngươi sẽ cười ta, nhưng ta từng thích Tiêu Việt. Khi biết hắn có hôn ước, ta liền chôn giấu cảm xúc đó.

“Tiêu Việt trông có vẻ bình thản, nhưng trong lòng lại mang nhiều vết thương. Nếu sau này hai người thành thân, mong ngươi hãy bao dung hắn. Hắn sợ bóng tối, lại rất sợ đau.”

Lâm Tĩnh Di nhìn ta, nước mắt lưng tròng, cúi mình hành lễ thật sâu.

11
Sau kỳ thi Đình, Tiêu Việt được nêu danh Trạng nguyên, nhưng ngay tại buổi lễ, thân phận thật của hắn bị bại lộ.

Hắn tố cáo Tôn tể tướng và Tôn gia liên quan đến âm mưu p/h/ả/n l/o/ạ/n, mọi tội ác lớn lao đều đổ lên Tiêu gia. Chính điều này đã khiến Tiêu gia bị t/r/u d/i/ệ/t, còn Tiêu quý phi thì bị giam vào lãnh cung!

Sự việc chấn động, liên quan đến Hoàng hậu, Thái tử và cả Tôn gia, khiến triều đình náo loạn.

Hoàng đế giận dữ, lập tức ra lệnh tổ chức Tam Tư Hội Thẩm, điều tra chân tướng sự việc.

Tiêu Việt bị giam lỏng trong cung.

Ai ngờ, từ trong cung lại truyền ra tin Thái tử sắp bị phế truất.

Thái tử không giữ nổi bình tĩnh, đến ngày thứ ba đã dẫn quân xông thẳng vào hoàng cung!

Khi ta nghe tin này, đã lập tức cùng Tiêu Dự dẫn binh tiến cung.

Tiêu Dự mặc giáp bạc, thấp giọng nói:

“Ta lo Tiêu Việt xảy ra chuyện, nên mới đưa ngươi theo.”

Ta nghiến răng nói:

“Hắn chắc chắn sẽ không sao.”

Tiêu Dự đã nhẫn nhịn nhiều năm bên Thái tử, chỉ chờ một cơ hội để tung đòn chí mạng!

Lâm Tể tướng dẫn theo năm nghìn binh sĩ, quyết liệt giao chiến với phản quân, ý định cứu giá.

Ta lao đi nhanh hơn tất cả, theo đúng chỉ dẫn của Tiêu Dự, tiến thẳng vào hoàng cung.

Khi đến gần Hoa Dương điện, ta thấy Tiêu Việt toàn thân đẫm máu, tựa lưng vào một cây cột lớn.

“Tiêu Việt!” Ta xông lên, vung đao c/h/é/m ngã đám lính phản quân đang đến gần hắn.

Tiêu Việt ngẩng đầu nhìn ta, mệt mỏi ngồi bệt xuống đất.

Ta kiểm tra qua một lượt, thấy cánh tay hắn chỉ bị thương nhẹ, liền thở phào.

“Nguyên Tiểu Đao.” Tiêu Việt tựa vào vai ta, thở dài:

“Ngươi vào cung vào lúc này, có biết nếu Thái tử thắng, chúng ta đều sẽ c/h/ế/t không?”

“C/h/ế/t thì c/h/ế/t.” Ta cởi áo giáp từ một tên phản quân, mặc vào người, hỏi rõ vị trí của Thái tử, rồi xách đao đi.

Lâm Tĩnh Di nói đúng, Tiêu Việt cần một người vợ xuất thân danh giá, am hiểu lễ nghi.

Nhưng trên đường chạy trốn, hắn cần một thanh đao bảo vệ mạng mình.

Quân phản loạn hoảng hốt, ta cùng thanh đao có thể g/i/ế/t hàng ngàn người để lấy đầu Thái tử!

Sư phụ của ta từng là đao khách Nguyên Hồng Tụ, một mình phá tan sào huyệt của bọn thổ phỉ.

Còn ta, năm mười tuổi đã tự tay xử lý một tên cường bạo.

Người trong giang hồ, tuy không thông thạo sách vở, nhưng trong lòng luôn có đạo nghĩa.

Trong thoại bản, hiệp khách dùng kiếm cứu người.

Nhưng thực tế, đao mới là vũ khí lợi hại nhất!

Thái tử đang cố thủ tại điện Minh Đức, dùng Hoàng đế làm con tin.

Ta đứng từ xa nhìn đám lính gác cổng, lòng thầm nghĩ:

“Sư phụ, hôm nay đệ tử nhất định sẽ làm người nở mày nở mặt!”

Ta tựa lưng vào bức tường lạnh, vuốt tay trên thân đao, điều chỉnh hơi thở.

Từ năm năm tuổi, ta đã luyện đao, đến nay đã mười ba năm.

“Sư phụ, vì sao gọi là đao?”

“Để trảm tận gốc mọi bất công.”

“Sư phụ, chiêu đao pháp này tên gì?”

“Tam Thiên Lý.”

“Ờ, tên kỳ quặc thật.”

Ta vuốt nhẹ thân đao, tiếng vang sắc lạnh lan tỏa.

Sư phụ từng bảo, nếu ta luyện chăm chỉ, sẽ có ngày trở thành một trong ba đao khách đứng đầu giang hồ.

Hôm nay, ta muốn xem giới hạn của mình ở đâu!

Ba ngàn dặm tung hoành, một thanh đao chặn cả trăm quân.

Ta siết chặt đao, bước ra ánh sáng.

Sư phụ, đệ tử nhất định không làm mất mặt giang hồ!

Khi ta xông vào điện Minh Đức, vô số ánh mắt hoảng sợ dán lên người ta.

Máu nhuộm đỏ tầm nhìn của ta, thân đao trong tay vẫn còn nóng hổi.

Ta đặt đao lên cổ Thái tử, hướng về phía Hoàng đế, lớn tiếng nói:

“Ta, vô danh đao khách, nhận lời Tiêu Việt công tử, đến đây cứu giá!”

Ta đẩy Thái tử ra ngoài điện, truyền âm ra ngoài:

“Nghe đây! Mau đầu hàng! Thái tử phản nghịch, tội không thể dung, đã bị Tiêu Việt công tử bắt sống!”

13
Khi đó, sau trận kịch chiến với hàng ngàn phản quân, Tiêu Dự và Tiêu Việt kịp đến cứu ta, nhưng ta đã kiệt sức và ngất đi.

Khi tỉnh lại, đã là mười ngày sau.

Toàn thân đau đớn như bị đá lớn nghiền nát, cử động cũng khó khăn.

“Con nhóc ngốc này!” Sư phụ giáng một cái cốc lên đầu ta, giận dữ nói:

“Ra dáng lắm nhỉ! Lấy mạng mình đi tranh công cho người khác!”

Nhìn thấy sư phụ, ta bật khóc, ôm chặt lấy bà không buông.

Sư phụ nhíu mày, thở phào nói:

“May mà ta vừa đến kinh thành, nếu không thì dù là thần tiên cũng khó cứu được ngươi.”

Ta hiểu rõ, ngày hôm đó nguy hiểm cỡ nào. Do vận công quá độ, nếu không cẩn thận, kinh mạch trong cơ thể ta đã đứt đoạn mà c/h/ế/t.

Sư phụ kể rằng, Hoàng hậu cùng Tôn Tể tướng đã bị tống vào ngục, Thái tử bị phế truất.

Oan án của Tiêu gia được xóa bỏ, Tiêu quý phi cũng được thả ra khỏi lãnh cung.

Sư phụ bảo ta ra ngoài sắc thuốc, Tiêu Việt lúc đó bước vào.

Hắn vừa vào đã ôm chặt lấy ta.

Nhìn vẻ mặt hắn, ta biết trong lòng hắn đang có chuyện.

“Xảy ra chuyện gì rồi?” Ta cau mày hỏi, “Tiêu gia không phải đã được rửa oan sao?”

Tiêu Việt cố kìm nén cảm xúc, gục đầu lên vai ta, giọng khản đặc:

“Tiểu Đao, giờ ta mới biết, Tiêu gia từ đầu đến cuối chỉ là quân cờ trong tay Hoàng thượng!

“Ông ta muốn lật đổ Hoàng hậu và Tôn Tể tướng, liền biến Tiêu gia thành vật hy sinh, đẩy cả nhà ta lên đoạn đầu đài. Hoàng thượng đã tính toán từ nhiều năm trước, chỉ chờ ngày Tiêu gia ta đứng ra, ép Thái tử phải nổi loạn!

“Ta đã phí công truy tìm sự thật. Ha, dì ta từng nói rằng mưa móc sấm sét đều là ân đức của vua. Nhưng bà ấy, trái tim đã chết từ lâu rồi. Năm đó bà danh chấn kinh thành, nụ cười khuynh quốc khuynh thành. Giờ đây, đôi mắt bà đã hoàn toàn tĩnh lặng.

“Ca ca ta vốn là kẻ ngạo nghễ, vậy mà phải hy sinh bản thân, ẩn mình trong phủ Thái tử, chịu sự nhục nhã từ Vĩnh Bình công chúa! Giờ đây, toàn bộ triều đình đều biết những chuyện đó, làm sao huynh ấy có thể quay lại triều đình nữa?”

Tiêu Việt siết chặt nắm tay, đôi mắt đỏ hoe, tức giận nói:

“Một vị vua như vậy, đáng để ta trung thành sao? Một triều đình như thế, có xứng đáng để mọi người ngày đêm dùi mài kinh sử, bảo vệ sao?”

“Tiêu Việt!” Ta vỗ mạnh vào tay hắn, ép hắn bình tĩnh lại.

Nhìn thẳng vào mắt hắn, ta nói:

“Ngươi quên rồi sao? Trên đường đến Ký Châu, ngươi từng nói rằng ngươi muốn nhập sĩ vì những người dân trôi dạt không nơi nương tựa. Làm một vị quan vì đời mà khai sáng thái bình! Ngươi nhất định có thể làm được! Đừng để hận thù làm loạn tâm trí.”

“Thái bình…” Tiêu Việt lẩm bẩm.

Ta nhìn hắn, chậm rãi nói:

“Tiêu Việt, ta chưa từng kể về thân thế của mình vì thấy không cần thiết. Ta sinh ra trong một gia đình nông dân ở Dự Châu, đúng vào ba năm hạn hán liên miên.

“Quan lại tham lam, tăng thêm thuế má. Người dân lầm than, đến mức phải đổi con mà ăn.”

Ta nhớ lại những ký ức mơ hồ, bất giác siết chặt ngón tay.

“Ta có một người anh trai và một em gái. Nhà tuy nghèo nhưng cha mẹ đối xử với ta rất tốt.”
Ta xoa mặt mình, tiếp tục nói:

“Ba năm hạn hán, lúa chẳng thu được một hạt, đói c/h/ế/t đầy người. Ban đêm, hàng xóm đói đến phát điên, bàn bạc với cha mẹ ta đổi con để ăn.”

“Ta là đứa bị đưa đi.”

Tiêu Việt nhìn ta, trong mắt đầy sự xót xa.

“Khi đó, ta mới năm tuổi, g/i/ế/t người rồi chạy thoát. Trên đường, ta gặp được sư phụ. Bà thấy ta có cốt cách tốt, liền nhận ta làm đồ đệ, dạy ta đao pháp.”

Ta kể xong, khẽ thở dài, nói với Tiêu Việt:

“Như ta, làm đao khách giang hồ, có thể cứu một vài người, một vài gia đình. Nhưng như ngươi, tam nguyên cập đệ, làm quan có thể cứu được cả một huyện, một thành, thậm chí cả một châu.

“Tiêu Việt, đừng từ bỏ chí lớn, hãy trở thành một vị quan tốt, để lại tiếng thơm cho đời.”

“Được.” Một lúc lâu sau, Tiêu Việt mới nói.

Qua một lát, hắn nhìn ta hỏi:

“Ta nghe sư phụ ngươi nói, ngươi định đi sao?”

Đối diện ánh mắt của hắn, ta nghẹn lời, chỉ biết gật đầu.

Tiêu Việt thở dài, lại hỏi ta:

“Ta nghe Lâm Tĩnh Di nói, ngươi từng thích ta. Là khi nào vậy?”

Ta xoa tai, chậm rãi nói:

“Năm đầu tiên ở Tiêu gia, ngươi thường dẫn ta đi chơi. Có một đêm, chúng ta ra ngoài ăn hoành thánh, giữa đường trời đổ mưa.

“Một bà lão bán hoành thánh bị trẹo chân, ngã xuống bùn. Ngươi cõng bà ấy đến y quán, còn ta thì đẩy xe hoành thánh theo sau.

“Đi suốt con đường hôm đó, ta không biết vì sao, chỉ cảm thấy thích ngươi.

“Nhưng không lâu sau, nghe ngươi nói ngươi đã có vị hôn thê ở kinh thành, ta liền dập tắt cảm xúc đó.”

“Sớm như vậy sao.” Tiêu Việt ngửa đầu, nhắm chặt mắt, nói:

“Khi đó, ta chỉ là một tên công tử bột không hiểu sự đời. Ta ghen tỵ với ca ca vì có được một người vợ như ngươi, giỏi giang và tự do. Vì muốn hơn ca, ta mới luôn nhắc về Lâm Tĩnh Di.”

Mấy ngày sau, sức khỏe ta đã khá hơn, sư phụ bảo ta cùng bà rời đi.

Bà muốn đưa ta đến Thiếu Lâm để dùng phương pháp luyện khí dưỡng kinh mạch, tránh để lại di chứng, nên đi càng sớm càng tốt.

Trước khi đi, ta, Tiêu Việt, và Tiêu Dự ngồi uống rượu dưới sân.

Không ai nói gì, chỉ có ánh trăng làm bạn, bên chai rượu đã cạn.

Dưới ánh trăng, sư phụ đã dắt ngựa ra cửa.

“Giữ gìn sức khỏe!” Ta đặt chén rượu xuống, mang theo đao và hành lý, lần lượt ôm cả hai người.

Lần chia tay này, giang hồ đường xa, khó gặp lại nhau.

Khi ra đi, ta nghe tiếng Tiêu Việt gào:

“Nguyên Tiểu Đao! Nhớ về kinh thành thăm ta!”

Ta không dám quay đầu, sợ thấy đôi mắt đỏ hoe của hắn.

Cưỡi ngựa, trong ánh trăng đêm, ta cùng sư phụ lao đi.

Tiêu Việt từng hỏi ta:

“Vì sao không đợi trời sáng rồi đi, thong thả hơn?”

Ta nói:

“Người giang hồ, chưa bao giờ hẹn giờ.”

Tiêu Việt đáp:

“Được, môn khách giang hồ Nguyên Tiểu Đao. Hy vọng khi ta nghe tên ngươi lần nữa, ngươi đã là một đao khách nổi danh thiên hạ.”

Ta nói:

“Khi tên ta vang danh, hy vọng ngươi đã là một vị quan được cả thiên hạ ca tụng.”

Đến đây, chia tay.

Giang hồ núi cao đường xa, triều đình sóng gió khôn lường.

Ta và Tiêu Việt, mỗi người bước đi trên con đường của riêng mình