Chị dâu cơ

9

Tôi ngẩng đầu.

Không thể tin nổi…

Lại có chuyện tốt thế này sao?

Ngón tay đan chặt vào nhau, lòng tôi bất giác nhen nhóm chút mong đợi:

“Phải chịu trách nhiệm thế nào…?”

Nhưng anh ấy không trả lời, chỉ cúi đầu, thản nhiên nghịch điện thoại.

Dường như câu nói khiến tôi mộng tưởng ban nãy… chỉ là lời bâng quơ không đầu không đuôi.

Chắc chỉ là nói theo dòng thôi.

Tôi cố gắng nén lại cảm xúc hụt hẫng đang cuộn lên, định tìm cách cứu vãn tình hình thì—

Điện thoại tôi rung lên.

Ngay sau đó, anh nhẹ nhàng đưa điện thoại của mình tới trước mặt tôi, màn hình sáng lên hiển thị một lời mời kết bạn vừa gửi:

【Tôi là Trần Nhượng Lễ.】

Anh giọng nhàn nhạt:

“Trước tiên, em nên chấp nhận lời mời kết bạn đã chứ?”

Dù là ở quán bar, trên giảng đường hay chuyện từ chối nhầm lời mời kết bạn, suy cho cùng vẫn là tôi hành xử thiếu suy nghĩ. Nghĩ một lúc, coi như để bù đắp bước đầu:

“Tôi mời anh uống cà phê nhé?”

Anh khẽ nhướn mày, gần như không cần suy nghĩ:

“Được.”

Khi ngồi đợi cà phê được mang ra, tôi vì tò mò mà lén bấm vào ảnh đại diện WeChat của anh.

Bạn bè anh cực kỳ sạch sẽ, đa số chỉ là chia sẻ mấy bài học thuật. Tấm hình duy nhất liên quan đến đời sống là một tấm người khác chụp anh.

Góc máy rất tự nhiên, không hề tạo dáng, nhưng vẫn đẹp đến nỗi khiến người ta không thể rời mắt.

Không như tôi—

Bạn bè tôi kéo mãi không hết, từ tiệc sinh nhật đông người cho đến chuyện chó nhà tôi cắn hỏng dép cũng phải đăng lên lưu niệm.

Tôi phóng to tấm hình ấy nhiều lần.

Mê mẩn.

Nhưng khi định thoát ra thì tay trượt—ấn nhầm nút “thích”!

Cứu mạng——

Còn chưa kịp hủy like thì—

“Ứng Dược.”

Anh nhẹ nhàng gọi tên tôi.

Rõ ràng chỉ là âm điệu vô cùng trầm thấp và bình thản, nhưng tôi lại cảm thấy… nghe thật dễ chịu.

Như một khúc thì thầm trong gió.

Tôi khẽ siết tay lại, hơi lúng túng, giả ngu hỏi:

“Gì vậy?”

Xem bạn bè người khác cũng đâu có phạm pháp.

Anh khẽ cười, “Anh ngồi ngay trước mặt em.”

“À?”

Tôi nghĩ cái vẻ ngơ ngác há miệng của mình lúc đó chắc ngốc lắm.

Nên anh mới cười… dịu dàng như vậy.

“Muốn nhìn anh thì ngẩng đầu lên là được rồi, cần gì phải vòng vo qua bạn bè WeChat?”

“Hay là—”

Anh ngừng lại nửa nhịp, “Em muốn hiểu rõ hơn về anh?”

Xung quanh chợt tĩnh lặng.

Chỉ còn nhịp tim tôi như trống trận, dội vang lồng ngực.

Kẻ động lòng trước luôn là kẻ rối trận sớm nhất.

Tôi, trong mắt anh, quá rõ là người mới học yêu.

Tôi không biết anh có đoán được tâm tư ngây ngô của tôi không…

Nhưng tôi luôn cảm thấy nụ cười đó của anh ẩn chứa điều gì đó sâu xa.

Anh hỏi vậy—rốt cuộc có ý gì?

Là có ý gì vậy?!

Tôi cố gắng nói lảng:

“Em… em chỉ là muốn…”

Anh vẫn rất kiên nhẫn:

“Muốn gì?”

Muốn có anh.

10

Tôi nghe thấy giọng nói chính mình đầu hàng.

Không chống cự nữa.

Thích là thích.

Thích thì phải theo đuổi.

Hà cớ gì lại phải ép mình buông tay?

Anh ấy là bạn thân của anh trai thì sao chứ?

Anh trai tôi mà còn làm bạn với anh ấy được, thì tôi chẳng lẽ không thể làm bạn gái người ta?

Hoa trên núi cao thì sao? Tôi đây cứ muốn trèo lên hái!

Sau màn tự động viên máu lửa, tôi quyết định thi hành kế hoạch một chữ:

“Theo!”

Còn chưa kịp lên chiến lược bài bản, anh trai tôi đã bóp nát kế hoạch của tôi một cách tàn nhẫn.

Trong lúc ăn cơm, anh ta lỡ mồm kể luôn chuyện tôi trượt môn Toán cao cấp học kỳ trước.

Mặt mũi tôi coi như mất sạch.

Mẹ tôi tức giận, lập tức đuổi tôi cả người lẫn sách ra khỏi nhà.

Bị vạ lây còn có… bé chó mập đang ăn uống ngon lành.

Là đứa tôi đã cứu hồi năm nhất.

Anh tôi còn chưa kịp xem tôi khóc thì đã nhận ngay lệnh trừng phạt từ mẹ:

“Dẫn nó về kèm lại Toán cao cấp tử tế!”

Anh tôi há hốc mồm:

??? Là dạy nó á?

Tôi thì trợn mắt ngờ vực:

??? Nhờ cái anh này á?

Còn con chó…

Chỉ biết ngu ngơ vẫy đuôi, không hiểu tại sao cả cái bát cơm cũng bị ném ra ngoài.

Tôi ghét cái sự “hại người hại mình” của anh trai thật, nhưng cũng… buồn cười.

Gậy ông đập lưng ông, chứ còn gì nữa.

Tuy nhiên, nếu thật sự phải trông cậy anh ta kèm Toán cao cấp, tôi e là thi lại cả sang năm vẫn rớt.

Nhưng rồi… sự chán ghét ấy bị một suy nghĩ ngọt ngào xóa tan.

Chỉ cần nghĩ đến việc Trần Nhượng Lễ ở ngay tầng trên nhà anh tôi, là tôi không kiềm được nụ cười đắc ý…

Đây sao gọi là bị đuổi chứ? Rõ ràng là duyên trời sắp đặt!

Anh ấy sống ngay trên đầu tôi.

Gần nước thì dễ tát.

Thỏ cũng thích ăn cỏ gần hang.

Thiên thời – địa lợi – nhân hòa.

Chiến dịch hái hoa bắt đầu!

Biết anh ấy có thói quen chạy bộ buổi sáng.

Cho nên kế hoạch bước một: tình cờ gặp gỡ.

Cứ tưởng tượng mà xem, trong làn sương sớm nhẹ nhàng, gió xuân phơi phới…

Hai ta cùng nhau chạy bộ, rồi cùng ngắm cảnh lúc bình minh.

Lãng mạn, mờ ám… từng chút từng chút nảy nở.

Quá! Tuyệt! Vời!

Nhưng hiện thực luôn tàn nhẫn.

Tôi đã chạy ba vòng quanh khu rồi mà ngay cả cái bóng của Trần Nhượng Lễ cũng chưa thấy.

Bụng đói meo, sinh viên lâu ngày không vận động cũng đuối dần. Khi tôi gần như buông xuôi thì…

Từ phía ánh sáng, một dáng người quen thuộc chậm rãi hiện ra.

Áo đen đơn giản, tóc rối nhẹ xõa trán, dáng vẻ vừa ngầu vừa lười biếng.

Chính là anh!

Tôi kiễng chân vẫy tay, mở màn vở diễn không chuẩn bị:

“Trùng hợp ghê đó, Trần Nhượng Lễ~”

Tôi vội chạy đến gần…

Nhưng do nãy giờ tôi chạy quá sức, lại chưa ăn sáng nên bị tụt đường huyết.

Mắt tối sầm, tôi thầm kêu “xong rồi…”

Nhưng thay vì ngã đập mặt xuống đường, tôi lại ngã vào một cái ôm đầy mùi thơm dịu nhẹ như xà phòng.

Một đôi tay lịch sự đỡ lấy vai tôi.

“Ứng Dược, em bị tụt đường huyết à? Anh dẫn em đi ăn sáng.”

Tôi vốn định nói mình có đem theo kẹo, nhưng…

Trong ánh nhìn càng lúc càng rõ ràng, khuôn mặt điển trai của anh gần trong gang tấc, tôi…

Nuốt lời.

Tay đã cầm sẵn viên kẹo cũng lặng lẽ… buông ra.

Coi như tôi quên luôn việc mình có thể bẻ sầu riêng bằng tay không đi.

Thế giới này vẫn cần những đóa “bạch liên yếu đuối” không thể tự lập.

Tôi lặng lẽ nghiêng người, dựa sát vào lòng anh hơn chút nữa.

Mi mắt khẽ rung, giọng ngọt như kẹo:

“Cảm ơn anh~ Trần Nhượng Lễ.”

Anh lại có chút bối rối:

“Bị tụt đường huyết nặng vậy sao? Đến nói cũng không nói nổi? Vậy phải đưa đi viện thôi.”

Tôi: ……

11

Kế hoạch chạy bộ xem ra phá sản rồi.

Tôi đành dồn hy vọng vào bé chó mập – kẻ đồng cảnh ngộ cũng bị đuổi ra khỏi nhà.

Thế là, một buổi sáng đẹp trời nữa, tôi trang điểm chỉn chu, dắt theo bé mập, mai phục chờ thời.

Chỉ đợi mục tiêu xuất hiện.

Hồ nước lấp lánh ánh sáng, gợn sóng nhẹ nhàng lan ra,

nắng xuyên qua tán cây rậm rạp, đong đưa lay động…

Bong bóng màu hồng sẵn sàng bung nở.

Tôi vỗ vỗ mông bé mập, chỉ tay về phía trước, hào hứng hạ lệnh:

“Bảo bối, thấy anh đẹp trai phía trước không? Chạy tới đó, dắt chị theo.”

“Nuôi mày mấy năm nay là để dùng vào lúc này đây.

Hạnh phúc cả đời của chị giao cho mày rồi!”

Bé mập như hiểu như không, đầu nghiêng nghiêng, đuôi vẫy vù vù.

Tôi quát nhỏ một tiếng:

“Chạy!”

Bé mập lao đi như tên bắn, kéo tôi lướt theo sau.

Một cảnh tượng tuyệt vời của “chó dắt người đi dạo.”

Nhưng sự cố xảy ra ngay sau đó.

Một con Border Collie nhỏ nhắn nhưng lanh lợi xuất hiện trong tầm mắt của bé mập.

Cái đồ mê trai đó lập tức quên cả nhiệm vụ, dốc toàn lực… chạy về phía tình yêu mới.

Lệch hướng rồi!!

Tôi vội nghiêng người, cố gắng khống chế tình hình. Nhưng lại quên bé mập… là chó thật, mà còn là chó nặng ký.

Dây dắt tuột hẳn khỏi tay,

tôi bay vèo ra ngoài như con diều đứt dây.

Trong tích tắc, tôi chuẩn bị tinh thần…

bốn vó chổng lên trời, tiếp đất bằng mặt.

Thế nhưng—

một cánh tay mạnh mẽ kịp thời vòng qua, ôm chặt eo tôi.

Tôi ngã vào một vòng tay rộng và rắn chắc.

Thậm chí, mùi hương cũng nhận ra anh ấy trước cả ánh mắt.

Tôi còn chưa hoàn hồn, đã nắm chặt tay áo Trần Nhượng Lễ, ánh mắt mờ mờ dần rõ—

khuôn mặt điển trai gần ngay trước mắt.

“Ứng Dược em không sao chứ? Chân có bị sao không?”

Tại sao mỗi lần gặp anh, tôi đều phải nhếch nhác thế này?

Tôi lắc đầu.

Bé mập cũng biết mình gây họa, cụp đuôi rón rén bò tới.

Cổ chân tôi bị trẹo nhẹ, bước đi hơi đau âm ỉ.

Anh ngồi xổm trước mặt tôi, đầu ngón tay ấm áp chạm vào mắt cá chân—

ấn nhẹ… rồi lại nhẹ.

Gió thổi qua.

Một đứa trẻ bên hồ cố gắng ném đá tạo sóng,

nhưng viên đá lại rơi “bõm” xuống, sóng văng tung tóe.

Âm thanh đó… giống hệt trái tim tôi rơi không phanh.

Trên mặt đất, bóng chúng tôi bị kéo dài ra, đan chồng lên nhau.

Lần đầu tiên tôi nhìn anh từ trên xuống.

Trần Nhượng Lễ lúc ấy, ánh mắt chuyên chú đến quá mức.

Trái tim rung động không thể đè nén nữa.

Tôi lấy hết can đảm gọi khẽ:

“Anh ơi…”

Anh hơi nhướn mày, đứng dậy chậm rãi:

“Lại gọi là ‘anh’ à? Em quên lần trước anh đã nói gì rồi sao?”

Sự dũng cảm ban nãy chỉ đủ trong một giây.

Tôi cúi đầu, lí nhí:

“Lần này… không phải gọi bừa.”

Đúng lúc đó, có chiếc xe vụt qua, còi xe vang lên át cả câu nói.

Anh không nghe rõ, cúi đầu tiến lại gần hơn.

Giọng trầm thấp dịu dàng:

“Em nói gì?”

Tôi như bị thôi miên, má nóng bừng—

“Anh ơi… anh có muốn làm thông gia với anh em không?”

Anh sững lại:

“Ví dụ?”

Ví dụ… lấy em.

Nhưng còn chưa kịp nói ra, thì một giọng nói “sát phong cảnh” vang lên:

“Ứng Dược! Về ăn sáng!”

Anh tôi lù lù xuất hiện trong bộ quần đùi dép lê, tay xách mấy túi bánh bao.

Một tiếng thét to như phá tan mọi mộng đẹp.

Sau đó, anh tôi và Trần Nhượng Lễ lại tiếp tục tranh cãi quanh chuyện “ai mới là cha ai.”

Trên đường về, anh tôi chợt khựng lại, như sực nhớ ra gì đó.

Tôi lập tức bắt sóng tia nghi ngờ trong ánh mắt anh:

“Hôm qua không phải cậu ta bảo có việc gấp nên về trường rồi à?

Sao sáng nay lại ở đây được?”

Tôi sững người.

Quay đầu nhìn về hướng lần đầu tôi gặp anh sáng nay—

bước đi chậm rãi, không có chút nào là vừa mới chạy bộ xong cả.

Vậy thì anh ấy xuất hiện ở đây—

Là ông trời run rủi an bài?

Hay là…

trong cuộc chơi “tình cờ gặp gỡ”,

không chỉ có một người cố tình tạo nên?

12

Tôi còn chưa kịp truy hỏi cho rõ ràng.

Anh trai tôi, với lý do khả năng toán học đã đạt đến trình độ tiểu học, liền đem toàn bộ gánh nặng dạy kèm môn giải tích cao cấp của tôi, đẩy thẳng lên vai Trần Nhượng Lễ.

Một kèm một, học bá hướng dẫn, lúc giảng bài ánh mắt vô tình giao nhau, vô thức dựa gần lại nhau.

Ánh mắt dời xuống, là đôi tay thon dài rõ khớp cầm bút của anh.

Ngước lên, là sống mũi cao và đường nét nghiêng mặt hoàn mỹ.

Chao ôi, cái không khí này đúng là bước ra từ tiểu thuyết thanh xuân học đường luôn rồi!

Nhưng mà… hiện thực thì tàn nhẫn hơn mộng đẹp.

Tôi nhận được không phải một chàng trai dịu dàng trong tiểu thuyết, mà là một thầy giáo giải tích nghiêm khắc, chính trực và cực kỳ không khoan nhượng.

Tôi vốn không nhạy cảm với con số, từ bé đã học lệch nghiêm trọng.

Tiếng Anh có thể thi được 146 điểm, nhưng toán thì… chỉ đáng là phần thừa của điểm tiếng Anh.

Nên việc dạy tôi không chỉ đơn giản là vá chỗ hổng kiến thức, mà là phải đào móng xây lại từ đầu.

Thư viện, quán cà phê, tiệm bánh ngọt—nơi nào cũng có hình bóng hai đứa miệt mài học hành.

Nhưng đến cây bút thứ tám bị tôi cắn gãy, đầu óc tôi vẫn u mê như cũ.

Nhìn bài kiểm tra vẫn là một bãi chiến trường toàn mực đỏ, tôi vừa buồn vừa xấu hổ.

Dù gì cũng là người mình thích, ai lại muốn mình trông như một kẻ đần độn trong mắt người ta đâu?

Nhìn gương mặt lạnh tanh, không mảy may biểu cảm của “Thầy Trần”, tôi mím môi:

“Em không phải không chịu nghe giảng đâu, mà là em… trời sinh không hợp với giải tích.”

“Anh dạy em chắc cũng mệt lắm rồi, hay là… đừng dạy nữa, em biết anh bận làm thí nghiệm mà.”

Tôi có chút áy náy, liếc nhìn thì thấy Trần Nhượng Lễ đang cúi đầu bấm điện thoại.

Lông mi anh rủ xuống, che đi ánh mắt khiến tôi chẳng đoán được tâm trạng.

Tôi thở dài: “Anh giận em à? Đừng giận nữa mà, em mời anh đi uống cà phê được không?”

“…Đừng uống cà phê, ăn chút bánh ngọt đi.”

Anh nghiêng màn hình điện thoại về phía tôi, là đơn đặt bánh vừa đặt xong.

Hở?

Tôi còn đang ngơ ngác nhìn thì anh thong thả mở lời:

“Não cần tinh bột chuyển hóa thành đường mới hoạt động tốt được.”

“Em cần nạp thêm đấy.”

…Chúa ơi.

Ánh mắt anh nhìn tôi dịu dàng đến mức…

Dịu dàng như thể đang thương hại một con heo ngốc nghếch.